Золото (Au, Aurum) — плотный и тяжелый металл. Очень пластичен и мягок: может быть раскатан в полупрозрачный лист толщиной 0,1 мкм или вытянут в тончайшую проволоку. Основной цвет — желтый, при раскатке в пленку приобретает зеленоватый оттенок. Золото имеет высокую тепло- и электропроводность, инертно. В жидком виде летучее и быстро испаряется.
У большинства людей золото вызывает ассоциации с дорогими украшениями и ценной валютой. Однако этот металл имеет и другие сферы применения:
Стекольная промышленность. Как компонент стекла, отражающий инфракрасные лучи и тем самым предотвращающий нагревание поверхности, а также обладающий противотуманным свойством при воздействии тока. С ним производятся остекление для самолетов, морских судов, электровозов.
Электротехническая и электронная промышленности. При изготовлении термопар, гальванометров, проводников, плат, разъемов и пр.
Ювелирное дело. На ее долю приходится около 60 % всего добываемого золота.
Медицина и сфера красоты. Золото востребовано в зубном протезировании и фармакологии (лекарства от рака, туберкулеза, артрита и пр.), в эстетической хирургии (золотые нити) и косметологических процедурах.
Декоративно-прикладное искусство. Применяется для золочения различных предметов и одновременной защиты их от коррозии.
Золото нашло применение даже в пищевой промышленности: как ингредиент элитных напитков и для окрашивания «под металлик» дизайнерских блюд.
