Олово (Sn, Stannum) — переходный металл. Мягкий и ковкий, легкоплавкий и пластичный. Имеет светлый серебристый цвет. Физические свойства и структура этого металла зависят от его температуры.
При охлаждении до +13,2 °C и ниже так называемое белое олово (β-модификация этого металла) начинает менять свои свойства, трансформируясь в серое — α-модификацию. Внешне это заметно как потемнение окраса. При 0 °C кристаллическая решетка олова меняется, оно начинает расширяться и крошиться. При -33 °C становится порошком. Такие же превращения происходят, если воздействовать на него ионизирующим излучением.
Олово активно используется в различных отраслях промышленности и направлениях деятельности человека:
Металлургия. Как вещество для легирования и компонент сплавов, например, бронзы. Около трети олова идет на производство белой жести для нужд консервных комбинатов.
Лакокрасочная промышленность. Соли олова используется для создания красителей — желтых и декоративных «под позолоту».
Авто- и самолетостроение. Сплавы с оловом идут на изготовление деталей и подшипников.
Химическая промышленность. Применяется при производстве полимеров и органическом синтезе.
Декоративно-прикладные виды искусства. Как компонент материалов для скульптур, памятников, коллекционных фигурок и пр.
Сплавы олова используются при производстве аккумуляторов, припоев, материала для типографических шрифтов и пр. Оксидом этого металла полируют оптические стекла.
