Иридий (Ir, Iridium) — переходный металл, очень твердый, плотный и хрупкий. Плохо поддается механическому воздействию и тугоплавкий. Относится к платиновой группе. Имеет серебристый цвет и выраженный блеск.
Этот металл — «пришелец» из космоса, попавший на Землю с астероидами. Его соли окрашены в различные цвета, среди которых золотой, малиновый и др.
Иридий находит применение в следующих отраслях деятельности человека:
- Выращивание кристаллов. Это основная область использования этого металла. Из него делаются тигли — специальные емкости.
- Электронная и электротехническая промышленности. Применяется при изготовлении деталей для измерительных высокоточных приборов, покрытия для электроконтактов, генераторов, а также работающих при температуре более 2000 °C термопар и пр.
- Автопромышленность. Используется при изготовлении электродов для свечей зажигания, которых хватает до 160 тыс. км пути.
- Геология, палеонтология. Наличие в породе иридия указывает на возраст слоя, относя его к периоду падения метеоритов.
- Химия. Перспективный материал для катализа процессов оргсинтеза, позволяющего в будущем отказаться от ископаемых ресурсов в пользу искусственных.
- Ювелирное дело. Используется как добавка (10 %) к платине для повышения ее прочности и красоты, для инкрустации золотых украшений.
Этот металл применяется также для создания кончиков «вечных» перьев чернильных ручек и стержней премиум-класса.
