Гафний (Hf, Hafnium) — переходный металл, твердый и тугоплавкий. Имеет светлый серебристый цвет, на сколах блестит. В порошковом виде становится темным, матовым. Свыше 630 тыс. тонн этого металла, что составляет более половины его мировых залежей, находится в Австралии.
До 90 % гафния идет на нужды ядерной энергетики. В промышленности он используется в составе сплавов и соединений. В основном применяется в следующих сферах:
Ракето- и самолетостроение. Гафний, образующий тугоплавкий состав, задействуется в производстве реактивных двигателей, частей ракет.
Оптико-механическая промышленность. В виде фторида и оксида применяется при изготовлении амальгам для зеркал, приборов ночного видения, оптоволокна и пр.
Электронная и электротехническая промышленность. Используется для производства конденсаторов, электроламп с нитью накаливания, электродов, диэлектрических покрытий и пр.
Металлургическая отрасль. В качестве компонента сплавов с высочайшей жаропрочностью и тугоплавкостью.
Химическая промышленность. Используется в роли катализатора в процессах полимеризации.
Ядерная энергетика. Гафний применяется для производства спецматериалов и регулирующих стержней в атомных реакторах.
Поскольку этот металл значительно упрочняет сплавы и делает их стойкими к вибрациям, он востребован и среди нефтяников, производителей турбин. Любопытный факт: из карбида гафния были сделаны детали американского лунохода.
